Ridge Vineyards 2017 East Bench Zinfandel, Sonoma

93 Points – Erin Brooks, The Wine Advocate  91 Points – Jeb Dunnuck, JebDunnuck.com  90 Points – Antonio Galloni, Vinous Media

Selve East Bench ligger på den østligste grænse af Dry Creek Valley, hvad der giver et klima og en jordbund, der er særligt velegnet for Zinfandel. Selv om det er en af Ridges nyere vinmarker, har her været dyrket vin helt tilbage fra 1800-tallet. På et tidspunkt blev marken desværre ryddet, så Ridge har genplantet marken fra år 2000 og frem med udvalgte kloner fra gamle vinstokke.

Antonio Galloni fra Vinous beskriver Ridge Zinfandel East Bench 2016, som en vin, der bæres frem af en vellykket syrebalance, der giver vinen friskhed og energi.  Den primære frugt er i fokus i form af en sødmefuld rød bærfrugt, hvad der giver en meget rent og flot defineret Zinfandel-vin. Det er vin, der vil vokse betydeligt ved lagring i et par år, selvom alle elementer er i perfekt balance allerede i dag. Sikken dog en vin – 94 point!

Hvis USA skal påberåbe sig én ægte amerikansk druesort, er det oftest Zinfandel, der bliver nævnt. Druen har da også opnået en massiv udbredelse i ikke mindst Californien, hvor den bliver stadigt mere populær. Men hvis man kigger sortens DNA i kortene, viser det sig, at den ikke overraskende er importeret fra Europa, hvor den er tæt på at være identisk med den syditalienske Primitivo.

Zinfandel og Primitivo har da også rigtig meget tilfælles i både smag og duft. Det er den mørke søde saftige frugt, der gør vinene så letdrikkelige, og denne lettilgængelighed øges af druens meget beskedne tannin. Denne ofte beskedne struktur kan udgøre et kvalitetsproblem, da Zinfandel let giver meget høje udbytter med tilhørende mangel på koncentration. Så Zinfandel kan med fordel købes fra de mere seriøse producenter, der satser på et lavt udbytte.